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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050189 / 05018900.023 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  88 lines
  1. <text id=89TT1138>
  2. <title>
  3. May  01, 1989: America Abroad
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. May  01, 1989  Abortion                              
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 47
  13. America Abroad
  14. The Killing Fields Revisited
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Strobe Talbott
  17. </p>
  18. <p>    The Bush Administration inherited a policy toward Kampuchea
  19. that increased the chances of a return to power by the Khmer
  20. Rouge, who killed nearly 2 million of their countrymen between
  21. 1975 and 1979. Now, with the Vietnamese preparing to pull out
  22. of that tortured country and the U.S. pondering whether to send
  23. new American arms to guerrillas in the countryside, the
  24. Administration could end up compounding both the danger for
  25. Kampuchea and the disgrace for the U.S.
  26. </p>
  27. <p>    Under Ronald Reagan and Jimmy Carter, the U.S. gave
  28. priority to evicting the Vietnamese troops, who invaded
  29. Kampuchea a decade ago. But to that end, Washington backed an
  30. unholy alliance of resistance forces, linking two non-Communist
  31. groups with the Khmer Rouge. Those genocidal ultra-Maoists are
  32. the best organized and best armed of the guerrillas, not to
  33. mention the most ruthless. So there has always been the
  34. possibility that they would come out on top after the Vietnamese
  35. withdrew.
  36. </p>
  37. <p>    On April 5, Viet Nam finally announced that it would pull
  38. its troops out of Kampuchea by the end of September, leaving
  39. behind a pro-Hanoi regime. The decision presented the Bush
  40. Administration with a chance to turn, unambiguously, to
  41. preventing the Khmer Rouge from moving into power. Instead, the
  42. Administration is now giving priority to bringing down the
  43. Communist regime that the Vietnamese installed in Phnom Penh --
  44. though that regime seems to be rebuilding the country.
  45. </p>
  46. <p>    The Administration repeatedly, and no doubt sincerely, says
  47. it does not want the Khmer Rouge to "dominate" a new Kampuchea.
  48. But it endorses the idea of a four-part coalition government
  49. that would embrace and thereby, it is hoped, co-opt the Khmer
  50. Rouge. Speaking of the prospective coalition, Secretary of State
  51. James Baker told the Senate last month, "You're going to have
  52. the Khmer Rouge there . . . That's a fact of life." That is true
  53. only if the U.S. and the Khmer Rouge's principal patrons, China
  54. and Thailand, make it so.
  55. </p>
  56. <p>    What is, alas, all but inevitable is more civil war after
  57. the Vietnamese pull out. With their record, the Khmer Rouge can
  58. hardly be expected to submit to elections or to participate in
  59. a peaceful democracy. If they and the non-Communists remain
  60. aligned against the Phnom Penh leaders, the three-against-one
  61. combination will probably end in the defeat of the odd faction
  62. out; that will allow the Khmer Rouge to turn their guns on the
  63. other two.
  64. </p>
  65. <p>    President Bush could make the nightmare all the more likely
  66. if he decides -- as some of his aides and key Congressmen are
  67. urging -- to start sending U.S. arms to the non-Communist
  68. resistance forces. Under present circumstances, and under
  69. current U.S. policy, that "lethal assistance" would be directed
  70. against Phnom Penh, not the Khmer Rouge.
  71. </p>
  72. <p>    Despite Baker's apparent fatalism, the U.S. does have
  73. another choice. It could back a three-part coalition that
  74. includes the two non-Communist factions and the leaders in Phnom
  75. Penh but forcefully excludes the Khmer Rouge. Not unless and
  76. until the two non-Communist groups accept that realignment
  77. should Washington provide them with arms. The result would be
  78. a different three-against-one equation that might lead to the
  79. eventual disintegration of the Khmer Rouge. And that would be
  80. a far happier fact of life for Kampuchea -- as well as a
  81. consequence for U.S. policy of which Americans could, for a
  82. change, be proud.
  83. </p>
  84.  
  85. </body></article>
  86. </text>
  87.  
  88.